当前位置： “凡水流经之地”皆为威尼斯的边境
月对拜占庭的分割使得威尼斯一夜之间成为一个海洋帝国的继承者。一会儿，这座城市从一个商业国家一跃成为强壮的殖民帝国。威尼斯号令全国，从亚得里亚海顶端到黑海，横穿爱琴海和克里特岛周边海域，无人不从。在此过程中，威尼斯的自称从
在纸面上，威尼斯人得到了整个希腊西部、科孚岛、伊奥尼亚群岛、爱琴海上一系列基地和岛屿、具有战略意义的加里波利半岛和达达尼尔海峡，以及最宝贵的是，君士坦丁堡的八分之三，包含其码头和兵工厂，这是他们商业财富的柱石。在与十字军领主们商洽时，威尼斯人现已对地中海东部一目了然，这是其他人都不具有的常识。他们与拜占庭帝国经商现已有几百年，清楚地清楚自己想要的是什么。因而，当法兰西和意大利的封建领主们在希腊大陆的瘠薄土壤上建造微乎其微的封邑时，威尼斯人索要的是足以操控战略性航道的港口、商埠和水兵基地。他们要求的领地距海岸均不超越几英里。通过压榨贫穷的希腊农人是发不了财的，威尼斯人要的是操控航线，好让东方的货品进入威尼斯大运河畔的商场。威尼斯后来将自己的海外领地称为“海洋帝国”。除了两个特例之外，威尼斯的海洋帝国从来就没有占有过大面积土地——威尼斯的人口太少，想要完成过分困难——而是相似于大英帝国的各个中转站，是由许多港口和基地组成的松懈网络。威尼斯发明了自己的直布罗陀、马耳他和亚丁[1]，而且像英格兰相同，依托水兵力气将这些产业维系起来。
威尼斯海洋帝国的树立简直是个意外。它并不计划将共和国的价值理念灌输给“愚蠢的”土著居民；它对这些被逼屈从的臣民的日子丝毫不感爱好；它绝对不期望这些人取得威尼斯公民的权利。威尼斯海洋帝国是由一座商人的城市树立的，其根本理念是彻底商业化的。1204年分割拜占庭的受益者们树立了一系列带有奇怪的封建称号的王国——君士坦丁堡的拉丁帝国、萨洛尼卡王国、伊庇鲁斯君主国、雅典和底比斯公国、优卑亚三头操控国、阿开亚亲王国、布多尼察侯国和萨罗纳侯国，不乏其人。威尼斯人却以彻底不同的头衔称号自己：八分之三个罗马帝国[2]的自豪领主。这个称号源于威尼斯商人细心的习气，就像在一台天平上核算产品相同，一共占到拜占庭帝国的八分之三。精明真实、兢兢业业的威尼斯人思考问题时常用分数：他们将自己的城市分红六个部分，将船舶的资金本钱二十四等分，并将交易出资三等分。圣马可旗升起的当地，海港墙上和城堡大门上刻着他的雄狮的当地，都是“为了威尼斯的荣誉与赢利”而存在。而且，着重的要点总是在赢利上。
威尼斯的海洋帝国保证了其商船队的安全，并有效地避免了外国强权实力和其他海上对手心血来潮的侵略。最重要的是，他们从公约中得到了在地中海东部中心区域的交易操控权，这种操控的力度无与伦比。一会儿，威尼斯就将其竞争对手——热那亚人和比萨人——彻底扫除在一整个商业区之外。
理论上，拜占庭现已被规整区域分为不同主权的独立部分，但这只是体现在纸面上，就像中世纪的教皇们在粗糙地图上区分的非洲地图相同。实际上的区分极为紊乱。希腊帝国的溃散将地中海东部的国际切割成为数许多的碎片。它使得该区域呈现了权利真空，没有人能够预见其结果——第四次十字军东征颇具挖苦意味，它本来旨在打退国际的扩张，但却反而有助于的西进。拜占庭推翻的最直接结果并非有序的分配，而是张狂地抢夺土地。这片海域成了“狂野东方”，冒险家、雇佣兵和海盗从勃艮第、伦巴第和加泰罗尼亚各港口接连不断。对年青无畏的人来说，这是基督教国际最终的边远地方。许多小小的君主国在希腊的群岛和平原上出现出来，每个都有自己的荒芜城堡，与其邦邻展开小规模战役，相互仇杀屠戮。希腊的各个拉丁王国的前史便是紊乱的屠戮和中世纪战役的故事。它们中很少有长期存续的。王朝奠定后，只是几代人的时刻就产生政权更迭，好像小雨洒在希腊干枯的土地上。它们都遭到拜占庭虽然和谐乏力但继续不断的反抗。
威尼斯比任何人都更清楚，希腊并不是传说中的黄金国。真实的财富来源于亚历山大港、贝鲁特、阿卡和君士坦丁堡的香料商场。他们泰然自若地静观封建骑士与雇佣兵们相互砍杀，自己则小心肠履行着稳固霸业的方针。威尼斯人对自己得到的许多疆域根本便是漠然置之。除了一些港口之外，他们没去占有希腊西部，也没有在加里波利——通往达达尼尔海峡的要冲——驻军，这有些隐晦。威尼斯对阿德里安堡不感爱好，所以它被分给了他人。
威尼斯人一向盯着大海，但他们不得不为他们的遗产而战，热那亚冒险家和封建领主们一向对其羁绊不休。这让威尼斯陷入了长达半个世纪的抢夺殖民地的战役。威尼斯得到了具有战略意义的科孚岛，它是亚得里亚海南部出进口岛链的重要一环。但为保证科孚岛的安全，威尼斯人有必要先把一个热那亚海盗头子驱赶出去。但五年之后，威尼斯又失去了科孚岛。1205年，威尼斯人从十字军领主蒙费拉的博尼法斯那里，以5000金杜卡特[3]的价格买下了克里特岛，然后花了四年时刻驱赶另一个热那亚海盗头子——渔夫亨利。威尼斯人从海盗手中夺得了伯罗奔尼撒半岛西南角的两个战略港口——莫东和科罗尼；而且在希腊东海岸细长的优卑亚岛上站稳了脚跟，威尼斯人称它为内格罗蓬特（意思是“黑桥”）。在这两个区域之间，威尼斯人占有或租借了伯罗奔尼撒半岛南海岸和宽广爱琴海上的一连串岛屿。威尼斯人的殖民系统便是这样，用一系列港口、要塞和岛屿树立起来的。威尼斯仿效拜占庭人，将这整个地舆区域称为罗马帝国，并把它分红两个区域：下罗马，包含伯罗奔尼撒半岛、克里特岛、爱琴海诸岛和内格罗蓬特；上罗马，包含更北面的土地和海洋，沿着达达尼尔海峡一向到君士坦丁堡。更北面是黑海，那里是有待探究的新区域。
威尼斯殖民系统的要害是双胞胎港口——莫东和科罗尼（这两个港口在威尼斯的文件中常常连起来运用，以至于简直成了单一概念）、克里特和内格罗蓬特。这三个基地组成的三角构成了威尼斯海洋帝国的战略轴心，在几个世纪里，威尼斯人为守住它们不吝死战到底。莫东和科罗尼相距二十英里，是威尼斯榜首块真实意义上的殖民地。它关于威尼斯共和国海上基础设备来说至关重要，以致于被称作“共和国之眼”。威尼斯人宣称，“它们是如此重要，咱们应当尽心竭力，不吝代价去保护它们”。它们是巨大的海上高速公路的要害踏脚石，也是威尼斯的雷达站。对里亚尔托的商人来说，商业信息像现金相同，极端宝贵；一切从黎凡特回来的商船都有责任在莫东和科罗尼逗留，陈述关于海盗、战役和香料价格的信息。
莫东周围盘绕的港湾“能够包容最大型的船舶”，要塞上方有圣马可的旗号随风飘扬、风车滚动。高塔厚墙构成的堡垒有效地阻挡了内地的敌对实力，供给兵工厂、船舶修补设备以及仓储服务。官方文件称其为“咱们一切前往黎凡特的桨帆船和其他船舶的避风港和特别庇护所”。在这儿，船舶能够修补桅杆，替换船锚，雇佣水手；获取淡水和转运货品；购买肉类、面包和西瓜；还能够去仰视圣亚他那修[4]的头骨，去品味当地特产——通过树脂处理的葡萄酒。一位过路的朝圣者诉苦说：“这种酒十分烈，闻上去还有沥青的滋味，因而是喝不醉的。”商船队在前往东方的途中在莫东和科罗尼半途逗留时，这些港口就俨然成了集市。桨手们只需手里有一点产品，都能够开一个摊点，碰碰命运。莫东和科罗尼是威尼斯操纵的海域的中转站。从这儿动身，有一条向东的航线。桨帆船能够从这儿绕过伯罗奔尼撒半岛尖钉形的海岬，途经险象环生的马塔潘角——这儿的航道从前极端风险，是通往阴间的进口——前往内格罗蓬特，最终抵达君士坦丁堡。另一条更要害的首要航线是向南，途经瘠薄的中转岛屿切里戈和切里戈托，前往克里特岛——威尼斯殖民系统的轴心。
1204年后威尼斯占有的各水兵基地、港口、交易口岸和岛屿组成了一个商业与帆海网络，维持着它的交易活动。这些领地承当的赋税虽然很重，但威尼斯人对其的操控一般并不苛刻。
[1]今日的也门共和国的经济中心和重要国际港口，自古为东西方交易重要港口。前史上曾被阿克苏姆、罗马帝国、波斯帝国等占有。1839年，英国占有亚丁，作为其操控红海的重要支撑港口。
[2]指拜占庭帝国。拜占庭人一向以罗马帝国自居，虽然他们首要是希腊血缘。
[3]杜卡特是欧洲前史上许多国家都运用过的一种金币，币值在不同时期、不相同的区域不同很大。威尼斯杜卡特遭到国际的广泛认可与承受，相似今日的美元和欧元。
[4]圣亚他那修（约296—373）是闻名的基督教神学家、东方教会的教父、三位一体论的首要保卫者，在世时是埃及亚历山大港的主教，对《尼西亚信经》和基督教正统教义的奠定奉献极大。
地中海史诗系列三部曲的最终一部《财富之城》则可算是威尼斯共和国简史，不过侧重于其在地中海上的交际与战役，尤其是与奥斯曼帝国的对立。数百年间，威尼斯从礁湖渔村兴起为海上交易强国，而且开疆拓土，占据了爱琴海沿岸许多区域，凭仗狡黠的交际手腕、强悍的水兵和金钱贿赂，得心应手于东西方实力之间，与基督教和国际都经商，在不同时期与两边都产生过武装冲突，此中故事十分精彩。
罗杰•克劳利（Roger Crowley），前史学家。他出生于英格兰，剑桥大学毕业后，曾久居伊斯坦布尔，并对土耳其的前史产生了稠密的爱好。他花费数年时刻广泛游历了地中海国际，这使他具有对地中海的广博的前史和地舆常识。著有“地中海史诗三部曲”《1453》《海洋帝国》和《财富之城》。